Dinsdag 10 juli: Custer - Estes Park

We hebben een strak schema. Om 6.00 uur op, 6.30 ontbijten en 7.30 op weg. We gaan eerst naar Wind Cave National Park. Hier zien we deze schattige prairie dogs. We doen hier de Natural Entrance Cave Tour. Dit is een ruim 1 uur durende tocht door een stuk van de grot. Het is lekker koud maar weinig interessant.

Hierna gaan we naar Crazy Horse Memorial. Een beeldhouwer Korczak Ziolkowski vond dat de indianen een held nodig hadden. Als voorbeeld nam hij Crazy Horse. Een indiaan die zijn volk verdedigde maar in de rug gestoken werd door een Amerikaanse Soldaat. Hij maakte een beeld en begon in 1948 met het bewerken van de steen. Hij vond dat het beeld betaald moest worden door het geïnteresseerde publiek. Hierdoor duurt het heel lang voordat het klaar is. Zoals je ziet is het bij lange na nog niet af (op de voorgrond zie je het voorbeeld 34x zo klein en het beeld zie je in de verte), maar als je foto's ziet van verschillende jaren dan zie je wel goed de vooruitgang. De beeldhouwer is in 1982 helaas gestorven en zal dus de voltooiing niet meer meemaken.

Nu gaan we naar Custer State park. We maken eerst een wandeling rond het Sylvan Lake en eten daarna pizza of een hamburger. Dan rijden we eerst de Needles Highway. Hier zie je puntvormige rotsen. Daarna rijden we de Wild life Loop. Zoals de naam al doet vermoeden heb je hier de meeste kans op wilde dieren. Al snel zien we een hele kudde bizons. Ze liggen loom in het gras heel dicht bij de weg. We maken foto's maar blijven in de auto zitten want als ze eenmaal in aktie komen dan moet je snel wegwezen.

Een heel eind verderop zien we een pronghorn. Het is wat lastig te zien maar de hoorns en de kleuren maken het wel duidelijk. Verder zien we een aantal hertjes , massa's eekhoorns en een soort dat lijkt op ezels (burrows genoemd). Kortom we zijn tevreden wat betreft de wildlife. Bij het uitrijden van het park wordt het nog even spannend. De auto geeft aan dat hij wat warm loopt, maar het lampje gaat nog niet branden.

We rijden door naar Mount Rushmore. Het overbekende beeld met de 4 presidenten (Washington, Jefferson, Rooseveld en Lincoln). We zien de vlaggen van de verschillende staten. De souveniershop is enorm. We maken foto's, eten een ijsje en gaan weer weg. We controleren de koelingsvloeistof maar daar lijkt niets mis mee te zijn. Op de weg naar het hotel blijft de temperatuur goed.
In Rapid City zitten we in een hotel in het centrum. We eten pasta en gaan terug naar het hotel.